Λόγω της παλίρροιας των ρευμάτων και τις κινήσεις των κυμάτων τα νερά των θαλασσών δεν μένουν ποτέ στάσιμα. Οι κινήσεις αυτές, αν και οφείλονται σε διάφορες αιτίες, παίζουν βασικό ρόλο σε πολύ σημαντικές διαδικασίες. Διαβρώνουν το βυθό και τις ακτές, μεταφέρουν ιζήματα, διαλυμένα άλατα και θρεπτικές ουσίες από την επιφάνεια στο βυθό, ενώ παράλληλα με αυτό τον τρόπο εξασφαλίζεται τροφή για όλους τους οργανισμούς που ζουν στη θάλασσα. Επιπλέον οι μεγάλοι υδάτινη μάζα των ωκεανών αποτελεί μία τεράστια δεξαμενή θερμότητας την οποία αποθηκεύει το νερό κατά τη διάρκεια της ημέρας και την απελευθερώνει αργά στην ατμόσφαιρα κατά τη διάρκεια της νύχτας. Τα θερμά ρεύματα που προέρχονται από τις τροπικές ζώνες μετριάζουν το κλίμα των βορείων παράκτιων περιοχών.
Τα ρεύματα είναι κινήσεις μεγάλης μάζας νερού, οι οποίες οφείλονται στους ανέμους ή στη διαφορά αλμυρότητας και θερμοκρασίας μεταξύ δύο κοντινών υδάτινων μαζών. Με μπλε αποτυπώνονται οι κρύες υδάτινες μάζες, ενώ με κόκκινο οι θερμές.
0 Σχόλια